Qu'y a-t-il dans la bière ?
La bière traditionnelle est fabriquée à partir de quatre ingrédients de base : l'eau, l'orge maltée (ou d'autres céréales), le houblon et la levure. De nombreuses bières contiennent également des ingrédients supplémentaires comme des fruits, des épices, du miel ou d'autres arômes.
Comprendre ce qu'il y a dans votre bière commence par lire l'étiquette et savoir quelles informations doivent être disponibles.
Ce que les étiquettes doivent afficher aujourd'hui
En vertu des réglementations actuelles de l'UE, les étiquettes de bière ne sont obligées d'afficher que :
- Allergènes - L'un des 14 allergènes majeurs doit être mis en évidence (généralement en gras ou en majuscules)
- Teneur en alcool - Le pourcentage d'ABV
- Volume - La quantité contenue dans l'emballage
- Date de durabilité minimale - Date limite de consommation
- Nom et adresse du producteur - Ou de l'importateur dans l'UE si le produit est fabriqué en dehors de l'UE
Contrairement à la plupart des produits alimentaires, la bière n'est pas tenue de lister tous les ingrédients. Cette exemption existe toujours au niveau de l'UE, bien que le secteur ait pris des engagements volontaires pour fournir davantage d'informations.
La situation actuelle : volontaire, pas obligatoire
Contrairement au vin (qui est soumis à des exigences d'étiquetage obligatoires depuis décembre 2023), la bière reste exemptée des lois de l'UE sur l'étiquetage des ingrédients et des valeurs nutritionnelles. Cependant, le secteur brassicole a signé un Memorandum of Understanding avec la Commission européenne en 2019, s'engageant volontairement à fournir :
- Une liste complète des ingrédients
- Des informations nutritionnelles (l'énergie, au minimum)
En 2022, 95 % des volumes de bière vendus en bouteilles et en canettes dans l'UE incluaient une liste d'ingrédients, et 88 % affichaient des valeurs énergétiques selon The Brewers of Europe. Ces informations peuvent figurer sur l'étiquette elle-même ou être accessibles par des moyens électroniques tels qu'un QR code.
Ce que cela signifie pour vous
La plupart des bières incluent désormais volontairement des informations sur les ingrédients et les valeurs nutritionnelles, mais ce n'est pas légalement obligatoire. Si une bière ne fournit pas ces informations, elle ne viole aucune loi de l'UE — mais vous pouvez choisir d'acheter auprès de brasseurs plus transparents.
L'Irlande montre la voie
L'Irlande devrait devenir le premier pays de l'UE à rendre obligatoire un étiquetage complet des boissons alcoolisées. En vertu du Public Health (Alcohol) (Labelling) Regulations 2023, tous les produits alcoolisés vendus en Irlande devront inclure la teneur en calories, les grammes d'alcool et des avertissements sanitaires incluant des informations sur le risque de cancer. Initialement prévue pour mai 2026, la mise en œuvre a été reportée à septembre 2028. Cette législation pionnière pourrait influencer la future politique à l'échelle de l'UE.
À propos des QR codes
De nombreux brasseurs utilisent désormais des QR codes pour fournir des informations sur les ingrédients et les valeurs nutritionnelles sous forme numérique. Cette approche est obligatoire pour le vin et de plus en plus courante pour la bière. Cependant, les QR codes peuvent aussi renvoyer vers du contenu marketing. Assurez-vous de consulter les informations réelles sur le produit, et non du simple contenu promotionnel. Les informations doivent être accessibles sans nécessiter le téléchargement d'une application ni la création d'un compte.
Allergènes courants dans la bière
Les allergènes les plus pertinents pour la bière sont :
- Gluten - Présent dans les bières fabriquées avec de l'orge, du blé, du seigle ou de l'avoine (la plupart des bières)
- Sulfites - Parfois ajoutés ou présents naturellement
D'autres allergènes peuvent occasionnellement apparaître :
- Lait/lactose - Dans certains stouts et bières sucrées
- Noix - Dans certaines bières de spécialité
- Poisson/ichtyocolle - Parfois utilisé comme agent de collage (pas toujours déclaré)
Ce qu'il faut rechercher
Liste de contrôle
- Vérifiez les allergènes mis en évidence (texte en gras, en majuscules ou souligné)
- Cherchez un QR code qui renvoie vers les informations sur les ingrédients
- Si vous vous inquiétez des agents de collage, recherchez les mentions « non collé » ou « vegan »
- Pour les bières sans gluten, cherchez les étiquettes certifiées « sans gluten », pas seulement « faible en gluten »
- Pour les bières biologiques, cherchez le logo bio de l'UE (une feuille verte d'étoiles blanches) ou un équivalent national — des termes comme « naturel » ne sont pas synonymes de certifié biologique. Voir certification biologique.
Bières sans gluten et à faible teneur en gluten
Il existe une distinction importante :
- Sans gluten - Doit contenir moins de 20 ppm de gluten. Peut être fabriquée à partir de céréales sans gluten ou d'orge avec le gluten retiré.
- Faible en gluten ou « à teneur réduite en gluten » - Contient du gluten réduit mais peut encore affecter les personnes atteintes de maladie cœliaque.
Si vous souffrez de la maladie cœliaque ou d'une sensibilité au gluten, recherchez des produits certifiés sans gluten plutôt que des mentions « à teneur réduite en gluten » ou « conçu pour éliminer le gluten ».
Pasteurisation
La pasteurisation est un traitement thermique qui élimine les micro-organismes indésirables et prolonge la durée de conservation. De nombreux brasseurs l'utilisent comme étape standard ; d'autres la sautent et peuvent volontairement étiqueter leur bière comme non pasteurisée — une mention populaire dans certains marchés comme signal de qualité ou de fraîcheur. Les bières non pasteurisées ne sont pas nécessairement des bières « vivantes » avec une levure active, mais elles ont tendance à avoir des durées de conservation plus courtes et bénéficient d'une conservation soignée.
Commander dans des bars et restaurants ?
Votre droit à des informations sur les allergènes s'applique aussi dans les cafés et restaurants. Voir commander de la bière dans les bars et restaurants pour ce que vous pouvez demander et ce qu'il faut rechercher dans un établissement.