Cosa c'è nella birra?
La birra tradizionale è fatta di quattro ingredienti di base: acqua, orzo maltato (o altri cereali), luppolo e lievito. Molte birre includono anche ingredienti aggiuntivi come frutta, spezie, miele o altri aromi.
Capire cosa c'è nella tua birra inizia con la lettura dell'etichetta e la conoscenza delle informazioni che dovrebbero essere disponibili.
Cosa devono indicare le etichette oggi
In base alle attuali normative UE, le etichette della birra sono tenute a indicare solo:
- Allergeni — Qualsiasi dei 14 allergeni principali deve essere evidenziato (di solito in grassetto o maiuscolo)
- Contenuto alcolico — La percentuale ABV
- Volume — Quanto è contenuto nel recipiente
- Data di scadenza minima — Data di scadenza
- Nome e indirizzo del produttore — O importatore nell'UE se prodotto al di fuori dell'UE
A differenza della maggior parte dei prodotti alimentari, la birra non è tenuta a elencare tutti gli ingredienti. Questa esenzione esiste ancora a livello UE, sebbene il settore abbia assunto impegni volontari per fornire maggiori informazioni.
La situazione attuale: volontario, non obbligatorio
A differenza del vino (che ha requisiti obbligatori di etichettatura da dicembre 2023), la birra rimane esente dalle leggi UE sull'etichettatura obbligatoria degli ingredienti e dei valori nutrizionali. Tuttavia, il settore birrario ha firmato un Memorandum d'Intesa con la Commissione europea nel 2019, impegnandosi volontariamente a fornire:
- Un elenco completo degli ingredienti
- Informazioni nutrizionali (energia, come minimo)
Entro il 2022, il 95% dei volumi di birra venduta in bottiglie e lattine nell'UE includeva un elenco di ingredienti, e l'88% mostrava i valori energetici secondo The Brewers of Europe. Queste informazioni possono apparire sull'etichetta stessa o tramite mezzi elettronici come un QR code.
Cosa significa per te
La maggior parte delle birre include ora volontariamente informazioni sugli ingredienti e sui valori nutrizionali, ma non è obbligatorio per legge. Se una birra non fornisce queste informazioni, non sta violando alcuna legge dell'UE — anche se potresti scegliere di acquistare da produttori più trasparenti.
L'Irlanda apre la strada
L'Irlanda dovrebbe diventare il primo paese dell'UE a rendere obbligatoria un'etichettatura completa dell'alcol. Ai sensi del Public Health (Alcohol) (Labelling) Regulations 2023, tutti i prodotti alcolici venduti in Irlanda dovranno includere il contenuto calorico, i grammi di alcol e avvisi sanitari incluse le informazioni sul rischio di cancro. Originariamente previsto per maggio 2026, l'attuazione è stata rinviata a settembre 2028. Questa legislazione pionieristica potrebbe influenzare la futura politica a livello UE.
Informazioni sui QR code
Molti produttori usano ora i QR code per fornire informazioni digitali sugli ingredienti e sui valori nutrizionali. Questo approccio è obbligatorio per il vino e sempre più comune per la birra. Tuttavia, i QR code possono anche collegarsi a contenuti di marketing. Assicurati di guardare le informazioni effettive sul prodotto, non solo materiale promozionale. Le informazioni dovrebbero essere accessibili senza richiedere il download di un'app o la creazione di un account.
Allergeni comuni nella birra
Gli allergeni più rilevanti per la birra sono:
- Glutine — Presente nelle birre fatte con orzo, frumento, segale o avena (la maggior parte delle birre)
- Solfiti — A volte aggiunti o di origine naturale
Altri allergeni che possono occasionalmente comparire includono:
- Latte/lattosio — In alcune stout e birre dolci
- Noci — In alcune birre speciali
- Pesce/colla di pesce — A volte usata come agente chiarificante (non sempre dichiarata)
Cosa cercare
Lista di controllo
- Controlla gli allergeni evidenziati (testo in grassetto, maiuscolo o sottolineato)
- Cerca un QR code che rimandi alle informazioni sugli ingredienti
- Se sei preoccupato per gli agenti chiarificanti, cerca etichette "non chiarificata" o "vegana"
- Per la birra senza glutine, cerca etichette certificate "senza glutine", non solo "a basso contenuto di glutine"
- Per la birra biologica, cerca il logo biologico dell'UE (una foglia verde di stelle bianche) o un equivalente nazionale — termini come "naturale" non equivalgono a biologico certificato. Vedi certificazione biologica.
Birre senza glutine e a basso contenuto di glutine
C'è una distinzione importante:
- Senza glutine — Deve contenere meno di 20 ppm di glutine. Può essere fatta da cereali senza glutine o da orzo con glutine rimosso.
- A basso contenuto di glutine o "a glutine ridotto" — Contiene glutine ridotto ma può ancora influire sulle persone con celiachia.
Se hai la celiachia o la sensibilità al glutine, cerca prodotti certificati senza glutine piuttosto che affermazioni "a glutine ridotto" o "lavorato per rimuovere il glutine".
Pastorizzazione
La pastorizzazione è un trattamento termico che elimina i microrganismi indesiderati e prolunga la durata di conservazione. Molti produttori la usano come passaggio standard; altri la saltano e possono etichettare volontariamente la loro birra come non pastorizzata — una dicitura popolare in alcuni mercati come segnale di qualità o freschezza. Le birre non pastorizzate non sono necessariamente birre "vive" con lievito attivo, ma tendono ad avere una durata di conservazione più breve e beneficiano di una conservazione attenta.
Ordini in bar e ristoranti?
Il tuo diritto alle informazioni sugli allergeni si applica anche nel commercio al banco. Vedi ordinare birra in bar e ristoranti per sapere cosa puoi chiedere e cosa cercare in un locale.